Von der „Geschichte“ des Nagels zur revolutionären Schlitzmühle ...

Die Handelseinheit im Geschäft der handgefertigten Nagelherstellung war das „Märchen“. Diese bestand aus 1.000 Nägeln und die Zählung erfolgte mit Hilfe einer einfachen gleicharmigen Waage.

Eine Standardmenge Nägel wurde von Hand in eine Waagschale abgezählt und diese dann als Hauptgewicht verwendet, gegen das dann die anderen Nägel gezählt werden konnten.

Kleinere Mengen an Nägeln hingegen mussten per Hand abgezählt werden.

Diese Praxis, die „Tales“ als Standard-Handelseinheit zu verwenden, führte zu weiteren Klassifizierungen, die auf dem Gewicht pro 1.000 Nägeln basierten.

Wenn ein bestimmter Nagel beispielsweise 4 Pfund pro Tausend wog, würde man ihn als „Vier-Pfund-Nagel“ bezeichnen.

Im Laufe der Zeit wurden die Wörter zu „Four Poundy“ und schließlich im lokalen Dialekt zu „Four Penny“ abgekürzt.

Die folgenden Preise veranschaulichen die Kosten handgefertigter Nägel um 1860:

Handgemachte 3-Zoll-Zweige – Selbstkostenpreis 4 s 10 d pro „Tale“, Einzelhandelspreis 6 s pro „Tale“ oder 8 d pro 100.

Handgefertigte 2-Zoll-Zweige – Selbstkostenpreis 3 s 3d pro „Tale“, Einzelhandelspreis 4 s pro „Tale“ oder 7d pro 100.

Eineinhalb handgefertigte Zweige – Verkaufspreis 1 S 6 D pro „Tale“ oder 3 D pro 100.

Beste fein gearbeitete 1-Zoll-Zweige – Selbstkostenpreis 9,5 d pro „Tafel“, Einzelhandelspreis 1 s 4 d pro „Tafel“ oder 2,5 d pro 100.

Handgefertigte Dreiviertel-Zoll-Zweige – Verkaufspreis 1 S 1 Tag pro „Geschichte“ oder 2 Tag pro 100.

Fünf Achtel handgemachte Zweige – Einzelhandelspreis 1 s halber Tag pro „Tale“ oder 2 s pro 100.

Schlitzmühlen

Bis zum Ende des 16. Jahrhunderts wurden die zur Herstellung von Nägeln verwendeten Eisenstangen mit Hammer und Meißel von Hand aus Eisenblechen geschnitten.

Dies war eine mühsame und zeitaufwändige Aufgabe, die von relativ qualifizierten Arbeitskräften durchgeführt werden musste.

Die Erfindung des Schlitzwalzwerks revolutionierte jedoch den Nagelherstellungsprozess.

Bei diesen wasserbetriebenen Mühlen wurde ein Eisenblock (eine aus dem Ofen entnommene Eisenkugel) aus dem Pfützenofen entnommen und zu einem flachen Band gehämmert.

Anschließend wurde es erneut erhitzt und zwischen Walzen geführt, bis die erforderliche Dicke erreicht war. Dieses Schmiedeeisenblech konnte dann durch die Schlitzmaschine geführt werden.

Pfützenbildung war ein Prozess der Umwandlung von Gusseisen in Schmiedeeisen, der 1784 von Henry Cort erfunden wurde. Der Prozess wurde als Pfützenbildung bekannt, weil das Eisen mit einer langen Eisenstange gerührt wurde, um die Reaktion von Luft und Kohlenstoff zu fördern.

Die um 1628 in Großbritannien eingeführte Schlitzmaschine schnitt das Eisen in schmale Streifen oder Stäbe, die für die Herstellung von Nägeln geeignet waren.

Richard „Fiddler“ Foley war in dieser Zeit nach Schweden gereist, wo er eine Eisenhütte besuchte und untersuchte, wie die Schlitzmaschine funktionierte.

Nach seiner Rückkehr nach England gründete er seine eigene Mühle im Hyde House in der Nähe von Kinver, Staffordshire.

Die Verbreitung ähnlicher Schneidwerke im ganzen Land veränderte die Nagelindustrie.

Die Verfügbarkeit von Schmiedeeisenstangen senkte den Preis für Nägel erheblich und belebte so die Nachfrage.

Der Vertrieb und die Vermarktung von Nägeln war ein relativ komplexer Vorgang. Nachdem die Eisenstangen in den Walz- und Schneidwerken hergestellt worden waren, wurden sie von den Nagelmeistern an die Nagelmacher geliefert, die auch die fertigen Nägel zur Verteilung abholten.

Es ist wahrscheinlich, dass auch Eisenhändler in diesem System eine Rolle spielten; Eisenhändler waren ursprünglich Verkäufer von Eisen in allen seinen Formen und hätten neben dem Verkauf des fertigen Produkts auch die Eisenstangen an Nagelmacher verkaufen können.

Wie dieses System in Wray funktionierte, ist ungewiss. Mit einer Entfernung von 60 Kilometern ist die kleine Stadt Silsden in West Yorkshire das Wray am nächsten gelegene Nagelherstellungszentrum.

Das Eisen der Silsden-Nagler stammte von Kirkstall Forge in Leeds und wurde per Lastkahn auf dem Leeds-Liverpool-Kanal transportiert.

Kirkstall Forge lieferte auch den Großteil des von den Nagelmachern in Lancashire verwendeten Eisens.

Im Jahr 1816 arbeiteten in der Schmiede zwei Spaltmaschinen.

Der Leeds-Liverpool-Kanal liegt nur 26 Meilen von Wray entfernt an seinem nächstgelegenen Punkt in Gargrave und es ist möglich, dass dieser als Nachschubweg für Wrays Nageleisen diente.

Alternativ könnte eine der Eisenschmieden in Lancaster über eine Schlitzmühle verfügt haben, die die Eisenstangen an die Nagelmacher von Wray geliefert haben könnte.

Henry Cort (1740-1800)

Henry Cort war aufgrund seiner Verbesserungen bei der Herstellung von englischem Eisen eine wichtige Figur der industriellen Revolution.

Cort wurde in Lancaster geboren und an der Südwesttür der Prioratskirche befindet sich eine Gedenktafel aus Eisen mit der Aufschrift:

„In Erinnerung an Henry Cort, geboren 1740 in Lancaster, dem die Welt die Kunst zu verdanken hat, Eisen durch Pfützenbildung mit Mineralkohle zu raffinieren und in gerillten Walzen zu walzen.“

Konten von Hornby Castle

Eine der frühesten lokalen Aufzeichnungen über die Nagelherstellungsindustrie findet sich in den Konten des Hornby Castle-Anwesens von Michaelis 1581 bis Michaelis 1582, in denen es heißt: „Ich habe 6 Pence für Bretter für das Mühlrad und 3 Pence für Eisennägel bezahlt.“

Die folgenden Auszüge stammen aus dem Tagebuch von George Smith, Hornby Estate Manager:

In den Jahren 1793 und 1796 bezahlte Hornby Castle William Ramsdin für Nägel.

Im Jahr 1820 bezahlte Hornby Castle William Thompson für Nägel in der Zeche Tatham.

Im Jahr 1823 bezahlte Hornby Castle Thomas Blackburn für Nägel für Hornby Mill.

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